WRC2021/02/23

誰もが冬のパーティーを楽しみにしている

(c)M-Sport

　Mスポーツ・フォード・ワールドラリーチームは、今週開催される世界ラリー選手権第2戦のアークティック・ラリー・フィンランドに、テーム・スニネンとガス・グリーンスミスのために2台のフォード・フィエスタWRCを投入する。また、WRC2選手権にはアドリアン・フールモーに加え、マルティン・プロコップがフォード・フィエスタRally2で出場する。

　フィンランド出身のスニネンにとってはホームイベントとなるが、彼が北極圏で行われたラリーに参戦したのは、フォード・フィエスタR2を駆って出場した2014年のアークティック・ラップランド・ラリーだけとなる。しかし、彼はスノーコンディションを得意としており、2019年のラリー・スウェーデンではフィエスタWRCで初のWRCでラリーリーダーとなっている。そして、スニネンは北極圏での経験が豊富ではないが、コドライバーのミッコ・マルックラは過去7回、アークティック・ラップランド・ラリーに出場しており、この1月も総合4位になるなど多くの経験をもっている。

「冬のラリーは本当に好きだが、僕は北極圏でのラリーを走った経験はあまりない。2014年にフィエスタR2で参戦したが、幸運にもミッコ（・マルックラ）は何度も行っているので、彼の経験が助けになることを期待しているよ」とスニネンは語った。

「また、先週末にテストを行い、雪や氷の中で新しいピレリのタイヤがどのように機能するのか、コンディションをよりよく理解することができた。今回のラリーはほとんどの人にとって初めての経験で、スウェーデンよりもさらに速く、道幅も狭くトリッキーなものになるだろう。また、凍結した路面でのジャンプの着地やバンプも多く、ドライバーやチームにとってベストなセットアップを見つけることが大きな課題となるだろう」

「スターティングポジションはとても良いのですが、巻き上げられた雪がダストになってしまうことがあり、それは我々にとっては良くないことだ。雪はとても柔らかく、グラベルラリーで見られるように視界の悪さを引き起こす可能性があるんだ」

「でも、すべてがうまくいくことを願っているし、僕の目標は可能な限り最高の結果を出すことだ。金曜日のステージは最もチャレンジングなステージで、最もテクニカルでトリッキーな場所、特に暗闇の中で自分たちのスピードを発揮できる場所だと思う」

　グリーンスミスは、これまでのキャリアでスノーラリーに2回しか参加していないが、ウィンターラリーの経験をさらに積みたいと意欲をみせている。先週末に行われたイベント前テストで北極圏のコンディションを初めて体験した彼は、スタッドタイヤとスノーバンクをどのように使いこなすのがベストなのかをウィンターラリーから学ぶことに集中する。

「誰もがこのパーティー、最高の冬の遊び場を楽しみにしているよ」とグリーンスミスは語った。雪のラリーはあまり多く走ってないが、走ったラリーは気に入ったよ。でも、そこと北極圏のラリーは完全に異なるものだ」とグリーンスミスは語った。

「ここ数年、選手権のウィンターラリーでは雪があまり降っていなかったが、ロヴァニエミはフルスノーになるのでこの新しい経験を楽しみにしているよ。大きなドリフトとスタッズ付きタイヤの使い方を学ぶつもりだよ。先週末、この路面コンディションに立ち向かい、冬のラリーについて可能な限り学ぶために、丸一日テストを行った。今週は自分にプレッシャーをかけるつもりはなく、自分の走りに集中し、ペースを上げて楽しい時間を過ごしたい」

　またアークティック・ラリー・フィンランドには、プライベーターのロレンツォ・ベルテッリとヤンネ・トゥオヒノがフィエスタWRCで参戦する。